La gripe porcina

30/04/2009   17:45

¿Qué es?

La gripe porcina es una enfermedad que afecta a las vías respiratorias, es altamente contagiosa por vía aérea. Hay 3 tipos (A, B y C) que pueden mutar, afecta a TODAS las edades y en mutaciones importantes puede causar la muerte.

¿De dónde viene?

El problema comenzó a finales de Marzo en México cuando mantenían demasiados casos de gripe, muy por encima de la cantidad acostumbrada para la época del año en la que estábamos, teniendo en cuenta que los casos de gripe suelen remitir generalmente a finales de Febrero o principios de Marzo.

Las alarmas saltaban en México, cuando las autoridades confirmaban la muerte de 16 personas por gripe porcina a la espera de los resultados de autopsias a más de 45 cuerpos que en un principio no se habían vinculado a la gripe. Otras 940personas estaban hospitalizadas debido a síntomas similares.

¿Cómo ha evolucionado en estas semanas?

En esos momentos la OMS (Organización Mundial de la Salud que se encarga de centralizar y coordinar a las distintas organizaciones en momentos de emergencia) empezó a preocuparse por la situación. Canadá y EEUU se pusieron en alerta de inmediato, detectándose así los primeros casos de infecciones fuera del país "foco", personas que no habían tenido contacto directo con los cerdos. Esto hizo darse cuenta a la comunidad médica que estábamos ante un problema grave, y es que la gripe porcina se estaba transmitiendo de persona a persona.

El Virus que se estaba expandiendo se trata de una variante inusual de la cepa H1N1, una cepa que se había originado como combinación de los virus de la gripe humana, aviar y porcina (según comentaba la experta Nancy Cox, jefa del área de gripe de los CDC, Centros para el Control y Prevención de enfermedades). Al infectarse una célula con 3 distintos tipos de virus de la gripe (porcina, aviar y humana) se produce un intercambio genético entre los tres virus creando un virus que adquiere propiedades las tres enfermedades, siendo las propiedades de la gripe aviar las más dañinas.

Los síntomas de esta gripe, que no se transmitía por comer productos porcinos, son similares a los de la gripe común (fiebre, falta de apetito, tos, nauseas, diarreas,...). En 1976 ya hubo un brote que contagió a 13 soldados de New Jersey, pero el caso no llegó a más.

Muchas veces ocurre que virus animales da el paso a los seres humanos creando infecciones espontáneas en ellos. ¿Por qué ocurre esto? Pues es muy sencillo, con el contacto continuado de hombres con los animales se produce un intercambio vírico entre ambas especies, a veces esos virus pueden infectar a la especia distinta y a veces esos virus infectan a la misma célula a la vez produciendo una mezcla entre los genomas víricos y formando una nueva forma de virus que puede infectar más fácilmente al ser humano o a la especie animal dando lugar a infección generalizada.

El 26 de Abril de 2009 la gripe se había cobrado la vida de más de 80 personas con otros 1000 casos en estudio. Poco después el gobierno mexicano puso al alcance de todos una página con información acerca de la gripe en la que también incluían medidas de precaución. No existe vacuna para este virus y tampoco se puede crear a corto plazo, tan sólo se puede luchar contra los síntomas y en la mayoría de casos se supera. Este día se declara el estado de emergencia en EEUU.

El 27 de Abril de 2009 se detectaron los primeros casos en España, en personas jóvenes de entre 21 y 30 años de edad, algo extraño porque es precisamente el grupo más "fuerte" físicamente hablando. Gobierno y oposición se pusieron a trabajar rápidamente para estrategias para prevenir que la enfermedad se expandiera. Antes de que acabase el día ya eran 35 casos los detectados sin confirmar en España, más de 2000 posibles infectados en el mundo y 149 muertos, todos ellos en México. El nivel de alerta se colocó entonces en 4 (de 6).

Las distintas fases son:

• Fase 1: Se refiere a virus que circulan entre los animales pero que aún no han causado ninguna infección en los humanos
• Fase 2: el virus, que afectaba a animales domésticos o salvajes, ha contagiado a alguna persona, por lo que puede considerarse una potencial amenaza de pandemia
• Fase 3: El virus afecta a pequeños grupos de personas y se da, por primera vez, la transmisión de humano a humano, y no sólo de animales a humanos. Sin embargo, son casos esporádicos y bajo ciertas circunstancias.
• Fase 4: El poder del virus para transmitirse entre personas se verifica y es capaz de provocar brotes comunitarios. Esta situación aumenta significativamente el riesgo de pandemia. Cualquier país que sospeche o que verifique algún caso debe ponerse inmediatamente en contacto con la OMS para que evalúe la situación y coordine la respuesta. Esta fase indica un importante salto en el riesgo de pandemia, pero no quiere decir que ésta se produzca inevitablemente
• Fase 5: Se caracteriza por la propagación del virus de humano a humano en, al menos, dos países de una misma región. "Aunque muchos lugares no se ven afectados, la declaración de esta fase es un signo claro de que la pandemia es inminente y que el tiempo para poner en marcha todas las medidas necesarias se acaba", según la Organización.
• Fase 6: La fase pandémica. El brote de la enfermedad se ha registrado en más países de distintas regiones. Llegar a este nivel quiere decir que la pandemia ya está en marcha, ha comenzado. Ya no se puede prevenir, sino sólo tratar de controlarla.

Automáticamente saltaron las comparaciones con anteriores epidemias, confirmando que la enfermedad se parecía mucho a la epidemia que arrasó en el mundo en 1918, fue denominada la "gripe española" y que mató a 50-100 millones de personas en todo el mundo. Teniendo en cuenta la facilidad de propagación en el mundo actual, la gente empezó a preocuparse de verdad.

Las primeras especulaciones acerca de la posibilidad de la creación de este virus por parte de las farmacéuticas no se hicieron esperar. Hablaré de algunas de ellas al final de la noticia.

El 29 de Abril se confirma el primer caso de muerte por la gripe porcina fuera de México, se trataba de un bebé de 23 meses a las 3 semanas de haberse contagiado y se eleva el nivel de emergencia a fase 5.

Reflexión personal

Pese a todo lo escrito, teniendo en cuenta el período de incubación, parece que las víctimas mortales por gripe lo fueron porque todavía no se habían tomado las medidas necesarias para tratarla. Se está comprobando que la detección precoz está funcionando. El tratamiento principal es a base de Tamiflu que se usaba para la gripe aviar, acompañado de muchos antibióticos, que en países en desarrollo no tienen y su mortalidad se podría disparar. El problema vendría si la cepa de virus actual mutase a otra más peligrosa, entonces la tasa de mortalidad podría pasar del 1-2% actual (en países desarrollados) hasta el 30% (como porcentaje más dramático). Ese es el motivo por el que se ha alcanzado el nivel 5, y es que si la cepa mutase hacia otra más peligrosa, podría hacer mucho daño. Sin contar con la posibilidad de que este virus se extienda a países de África o Asia, donde la propagación los medios de detección e intervención son menores. La propagación del virus H1N1 sería enorme y con ello, la posibilidad de que se mezclase con el virus H5N1.
Las informaciones que se manejan actualmente (todo es un poco confuso) indican que realmente lo que te mata no es el virus de la gripe en sí, sino la posible complicación en neumonía bacteriana (también tratable con antibióticos).

Además los casos de muerte por gripe "porcina" confirmados no rebasan los 30, esto es debido a que hay pocos laboratorios en el mundo que puedan confirmar las muertes, seguramente con el tiempo vayan aumentando cuando se compruebe si fue la gripe común o la porcina la que mato a las más de 200 personas que hay muerto por gripe sospechosa hasta ahora.

Especulaciones

• Al parecer, el programa de Alex Jones (dedicado a las conspiraciones) recibió una llamada hace 3 semanas que avisaba de una epidemia de gripe incontrolable para esta semana. Además de eso, también recibió supuestamente la noticia del robo hace poco en un laboratorio de EEUU de unas cepas de virus.
• Uno de los primeros fallecidos por esta enfermedad fue un arqueólogo que 2 días antes había estado estrechando la mano de Obama... El brote comienza en México coincidiendo con la visita del presidente americano...
  Una nueva cepa de un virus que nadie había visto antes ¿y comienza justo allí y en ese momento? y además con esa persona... ¿Nadie va a comenzar a hablar de terrorismo/bioterrorismo?
• Hace un año, dos jovencísimos investigadores franceses del más alto nivel, aparecieron brutalmente torturados hasta la muerte, mientras se encontraban en una importante investigación sobre el virus de la gripe aviar.
• Y también hace un año, salto la famosa historia de los almacenes de los rotarios, llenos de ataúdes herméticos, en previsión de una epidemia.
• El 5 de octubre, 2005 también en Science, se publica por primera vez en la historia la reconstrucción de un virus totalmente extinto, el virus de la gripe de 1918 (H1N1). El virus fue totalmente reconstruido in vitro a partir de las secuencias obtenidas del análisis de muestras históricas de tejidos realizadas por el grupo de Jeffrey Taubenberger. Según el informe, después de varias décadas los científicos lograron recrear el virus con ayuda de técnicas de genética inversa, para 'volverlo a la vida' en un laboratorio de bioseguridad de nivel 3, de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en Atlanta. Sus efectos fueron estudiados en ratones, embriones de pollo y células pulmonares humanas, empleando para ello diversas versiones fabricadas con genes de otros virus gripales, y así efectuar comparaciones y descubrir los elementos que lo hicieron tan mortífero. Al igual que el original, el virus reconstituido mató en pocos días a los ratones, y se comprobó que también mataba a los embriones de pollo, del mismo modo que el virus aviario H5N1.